Az újévi fogadkozás ősi szokását az Egyesült Államokban porolták le, a nagy gazdasági világválság idején. A válság előtt, az 1920-as évek elején az amerikaiaknak legfeljebb az ötöde próbált változtatni az új év hajnalán az életén. Mára az Egyesült Államokban és Nyugat-Európa egyes országaiban az emberek mintegy fele fogadkozik évről-évre, hogy valamilyen fontos körülményén változtat. A túlnyomó többségük azonban elbukik, a fogadalmaknak ugyanis legfeljebb a 8-10 százalékát sikerül betartani. Egy-egy újévi ígéret átlagos élettartama mindössze 6 hét. Február közepére az újévi fogadalmak négyötöde a süllyesztőben végzi.
Legkevésbé az X generáció tagjai, vagyis a 40-60 éves korosztály tartja be a fogadalmait, de nem sokkal maradnak le tőlük a 60-80 évesek sem. A sikertelenség oka legtöbbször abban keresendő, hogy ez a két korosztály hajlamos a leginkább irreális célokat felállítani.
Nagyban hozzájárul a sikertelenséghez az is, ha valaki titokban fogadkozik. Az Y és a Z generáció azért is teljesít jobban az újévi ígéretek betartásában, mert jobban elkötelezi magát azzal, hogy vállalását megosztja a közösségi oldalakon a szűkebb-tágabb környezetével. A fiatalabbaknak a vállalásokat felügyelő alkalmazások is segítenek a megvalósításban. A fogadkozók közel harmada ugyanis menet közben felejti el számon tartani az elért eredményeit, míg a negyedük az egész fogadalomról, úgy, ahogy van, megfeledkezik. A vállalások teljesítését az is hátráltatja, ha valaki túl sok mindent akar egyszerre megváltoztatni.
Hogy lehet eredményesebben fogadkozni?
A témával foglalkozó pszichológusok éppen ezért fokozatosságot javasolnak: a fogadkozást apró, könnyen teljesíthető tételekkel érdemes kezdeni. Például olyasmivel, hogy étkezés közben nem nézek a telefonomra vagy a számítógépemre, helyette beszélgetek az ebédlőasztalnál. Az efféle apróságokhoz érdemes nagyon szigorúan ragaszkodni. Az apró változások idővel növelik az önbizalmat, ami segít a nagyobb lépéseket is megtenni. A nagyobb kihívásokat, például a számítógépezés napi időtartamának a felezését csak ezután, és ekkor is csak folyamatos önjutalmazás mellett érdemes felállítani.
